La introducción del metal en la industria de la construcción naval ayudó a revolucionar significativamente la industria en su conjunto, especialmente el desarrollo del acero inoxidable y las aleaciones de aluminio. Antes del uso del metal en la construcción naval, los barcos se construían con madera. La madera era mucho menos adecuada para la construcción de barcos porque no es duradera ni fuerte. Una vez que metales como el acero y el aluminio llegaron al mercado, los constructores navales descubrieron que estos eran materiales excelentes para la construcción de varios componentes de un barco.
Hay una variedad de metales que se pueden utilizar en la construcción naval. Al determinar los mejores metales para barcos, es importante centrarse en el límite elástico y la resistencia a la tracción del metal. De los metales que se ajustan a estos requisitos, los más comunes son el acero y la aleación de aluminio.